Dezenas de crianças doentes estão recebendo tratamento
Protestos violentos eclodiram no Estado
de Bihar, na Índia, após a morte de pelo menos 22 crianças por causa de
merenda escolar contaminada. Multidões armadas com paus atacaram
veículos policiais na cidade de Chapra, para onde foram levadas várias
crianças que adoeceram depois de comer a refeição em uma escola no
vilarejo de Masrakh.
Dezenas de crianças, todas com menos de
12 anos, estão sendo tratadas em hospitais da cidade de Chhapra e na
capital do Estado, Patna. Muitas delas estão em estado grave.
Segundo o ministro da Educação do Estado,
P.K. Shahi, médicos disseram que os corpos exalavam cheiro de
organofosforados, usados em pesticidas.
Autoridades estão investigando o caso. As famílias das vítimas receberam ofertas de indenização de (US$ 3.370) cada.
O programa de merenda escolar indiano,
conhecido como Merenda Escolar do Meio-Dia, oferece refeições gratuitas
às crianças como estratégia para aumentar o índice de presença escolar,
mas geralmente é afetado por condições higiênicas precárias.
O pai de um dos estudantes, Raja Yadav,
contou que o filho começou a vomitar após chegar da escola e teve de ser
levado às pressas para o hospital.
Inseticidas
Os médicos que estão atendendo as
crianças confirmaram que a causa das 21 mortes foi intoxicação
alimentar. ’Nós suspeitamos que os legumes ou o arroz estivessem
contaminados com inseticidas’, disse à BBC Amarjeet Sinha, autoridade da
rede de educação local.
Outro médico acredita que o óleo vegetal estava contaminado.
A jornalista Amarnath Tewary disse que
moradores do vilarejo relataram que este não é o primeiro caso de comida
contaminada no programa de merenda escolar.
O governador do Estado de Bihar, Nitish Kumar, convocou uma reunião de emergência e enviou uma equipe de peritos à escola.
Bihar é um dos Estados mais pobres e populosos da Índia.
A merenda escolar do meio-dia é o maior
programa de alimentação escolar do mundo, alcançando 120 milhões de
crianças em 1,2 milhões de escolas espalhadas pela Índia, informou o
governo.
O esquema começou em 1925 na cidade de
Chennai, no sul do país, para atender crianças pobres. Segundo
correspondentes na Índia, no Estado de Bihar o programa já foi alvo de
várias acusações de corrupção.
Fonte: BBC Brasil